אסטמה asthma - קצרת או גנחת הסימפונות

אסטמה (קצרת או גנחת הסימפונות - asthma) היא המחלה הכרונית, הנפוצה ביותר בקרב ילדים בארץ ובאזורים שונים בעולם. אסטמה מוגדרת כמחלה של דרכי הנשימה, המתבטאת בתהליך דלקתי כרוני בדפנותיהם, אשר מוביל לגירוי המערכת, שיעול חמור ומצוקה נשימתית.

אצל מרבית הילדים מתפתחת המחלה לפני גיל שנתיים וחולפת עד גיל חמש, אך יש הממשיכים להתמודד עמה כל החיים או שהמחלה מופיעה אצלם בגיל מאוחר יותר.

מאפייני אסטמה אצל ילדים

המחלה אינה מתאפיינת באותה עוצמה כל העת אלא בהתקפים חריפים. אלה מתרחשים עקב גורמים שונים, המגרים את המערכת, בהם: חומרים אלרגנים, מיני מזונות ומצבים פיזיולוגיים מסוימים.

התקף אסטמה מתאפיין בשיעול חמור מלווה ליחה, קשיי נשימה וחנק עד מצוקת נשימה. קטיעת הנשימה הינה פועל יוצא של צמצום מעבר האוויר בדרכי הנשימה, עקב התכווצות השרירים בדופן והפרשת ליחה, שחוסמת את המעברים.

גורמים להתפתחות אסטמה בקרב ילדים

סיבות גנטיות (בעיקר אסטמה אצל האם); תנאי אקלים ומזג אוויר - אסטמה שכיחה יותר באזורים עירוניים, המתאפיינים בזיהום אוויר ופיח ומתפרצת לאחר שהות ממושכת במזג אוויר קר; אלרגיות ורגישויות שונות (קרדית אבק הבית, פריחה); חשיפה למעשנים (בפרט לעישון האם בהריון); אצל תינוקות, שנולדו פגים (עקב אי הבשלת הריאות, היזדקקות לתוספת חמצן ובליעת מים מקוניאליים - לגבי כלל התינוקות); זיהומים ויראליים בדרכי הנשימה; מגורים עם חיות מחמד; סוגי מזון, המעוררים תגובות אלרגניות; מצבים הורמונאליים מסוימים וכן עקה נפשית.

ההבדל בין אסטמה בילדים לאסטמה במבוגרים

מבחינה סטטיטסטית, שכיחות המחלה גבוהה יותר בקרב ילדים מאשר בקרב האוכלוסיה המבוגרת - מופיעה אצל כ-10% מהילדים וכ-2% מהמבוגרים.

עיקר השוני הינו בכך, שאסטמה קשה לאבחון אצל מבוגרים כיוון, שסימני המחלה זהים לאלה, המאפיינים עישון ומחלות נשימה וריאות (למרות שכיום חלה הרחבה בהגדרת האסטמה והיא כוללת גם ברונכיטיס, שיעול כרוני ועוד).

העובדה, שבגיל המעבר חלים שינויים בשרירי הריאות, המובילים לירידה במידת האוויר הנשאב והנשאף, מקשה אף היא על אבחון אסטמה אצל מבוגרים.

ראוי לציין, כי הן במבוגרים והן בילדים חלה בשנים האחרונות מגמת עלייה בשיעור חולי האסטמה - מאובחנים וחדשים.

דרכי אבחון

אסטמה הינה דלקת כרונית, המתפתחת בתוך דרכי הנשימה ואינה נותנת בהכרח אותותיה בסממנים חיצוניים. כיום נודעת חשיבות רבה לאבחון מוקדם, באשר טיפול מונע מסייע בהקטנת שיעורי המחלה.

הגורם המקצועי, שאמון על האבחון, הינו מומחה ריאות לילדים. בדיקת סטטוסקופ כשלעצמה אינה מספקת והרופא יפנה לבירור גנטי וביצוע בדיקות דם.

מכשור חדש ומתקדם, המבוסס על גלאים אלקטרוניים, שמשדרים את תדירות וקולות הנשימה למחשב, מסייע בזיהוי וודאי של המחלה.

במכשור מסוג זה נעשה שימוש לאחר שהתגלו אינדיקציות לאסטמה או בקרב ילדים, שאינם קואופרטיביים עם הבירור מחמת גילם הצעיר.

דרכי הטיפול נחלקות לשניים:

טיפול תרופתי - למטרות מניעה מוקדמת והקלה על ההתמודדות בזמן התקף.

בין התרופות הניתנות:

להרחבת דרכי הנשימה - מיועדות לשימוש קצר טווח, להקלה על התקף חמור בדרך של שאיפת התכשיר לדרכי הנשימה.

לטיפול בדלקת הכרונית - ניתנות במספר אופנים: דרך הפה, שאיפה לדרכי הנשימה או בהזרקה לווריד.

סוג הטיפול ומינונו נקבע על ידי הרופא בהתאם לנסיבות המקרה, בשיתוף ההורים והנחייתם כיצד לטפל בילד.

טיפול שאינו תרופתי - ביצוע פעילות גופנית "רגועה" כמו שחיה או יוגה; מומלצת נגינה בכלי נשיפה - לפיתוח מערכת הנשימה; שמירה על סביבה סטרילית ככל הניתן תוך אוורור הבית; הימנעות ממזונות אלרגנים, דוגמת חמאת בוטנים וצבעי מאכל.